3月29日，據路透社報道，三家去年購買了美國政府戰略石油儲備的公司提出原油的有毒化學物質（硫化氫）含量超標。這三家公司是中石油、荷蘭皇家殼牌有限公司和澳大利亞麥格理集團。

硫化氫（H S）是原油和天然氣的天然成分之一，石油生產商通常會將其凈化后交付。高濃度的硫化氫會腐蝕煉油設備的零件和管道，當它以氣態形式存在時，更會對人體造成威脅。

為防自然災害或戰爭等緊急情況切斷石油全球供應鏈，世界上主要的石油消費國都會進行戰略原油儲備。美國擁有約6.65億桶戰略石油儲備（SPR），為世界之最。如果原油的質量真的有問題，提純需要耗費更多的時間和金錢，其戰略儲備價值就會降低。

美國能源部負責監管這批原油，當沒有緊急情況發生時，會定期出售部分儲備。上述三家公司去年購買的原油儲存在得州Bryan Mound的一個地下鹽洞，通過管道運輸到附近的Freeport終端裝船。

路透獲得的美國能源部文件顯示，去年5月，中石油提出購買到的石油中硫化氫含量過高，美國能源部幫助中石油對這批載貨進行了凈化。但對另外兩批石油中的硫化氫含量，美國能源部尚存爭議。

去年3月，殼牌提出1月從美國能源部購買的620萬桶原油的硫化氫含量過高，并開始擔憂美國戰略原油儲備的整體質量。殼牌測定的硫化氫含量為600ppm（百萬分比濃度）。

去年11月，麥格理購買了第三批貨，并轉賣給了中石油。一家名為Inspectorate的測樣公司測定樣本的硫化氫濃度高達9000ppm。

人體如果暴露在500-700ppm的硫化氫氣體中，5分鐘內就會暈厥，1小時內致死。為安全考慮，在Inspectorate的測樣結果出來后，Freeport終端拒絕再讓工人們進行額外的測樣。

根據航運資料，該批原油已于1月18日運抵中國。

美國休斯敦大學的化學和生物分子工程學教授Ramanan Krishnamoorti表示，一些原油的硫化氫含量可能會高達1000ppm，但在交付買家前，石油生產商就會將其凈化。

但如果不同種原油發生了混合，比如用來儲存某一種原油的金屬罐儲存了另一種原油，就可能產生污染。